通用公司是非常有前瞻性的，17年前就推出了以电池为动力的电动车，17年后的它运用更科学的技术为电动车创造了更加明朗的前景

    通用公司这次把赌注下在了电动汽车身上，第一次探索的路程并不顺利，那是在1990年1月的底特律车展上，通用公司展出了Impact，一辆搭载电动机的环保轿车，当时电动机由铅电池供给能量，车子的性能还不错（最大功率114马力，0－100公里/小时加速用时8秒），外形也很漂亮。在概念车Impact的设计理念之下，量产EV1诞生于1996年年底，当时这款小车已有成千上万的预订客户。但同所有的电池电动机遇到的问题一样，它们的充电时间长，而且本身的能力也很有限，于是几年之后，公司召回了市场上所有的EV1电动轿车。

实实在在的电动车
    2007年1月（也就是Impact概念车推出后的第17个年头），还是在底特律车展，通用公司又发布了另一款电动车雪佛兰Volt。这款概念车的特点是，当蓄电池突然没电的时候，车子不会停止运动，因为还有一台发电机给电池充电，发电机的能量又由一台小排量汽油发动机供给。虽然这不是电动车领域的一项新技术，但公司依旧抓住了部分人的需求，那就是“家—公司”的使用区间。在这个来回中，利用电池的能量已经足够了（提供大约55公里的行驶路程）；需要行走更多的路程时，再求助热力发动机（热力发动机指汽油发动机、柴油发动机等）。

    2007年9月的法兰克福车展上，通用公司旗下的欧宝推出了Flextreme。事实上，Flextreme以早前亮相的Volt为设计基础。看来，通用公司势必要为电动汽车杀出一片光明的道路来。Flextreme和Volt都是完全依靠电动机推动的，只有当电池没电的时候，车子才“投靠”热力发动机。这个概念与市场上其他混合动力车型有所不同，就拿丰田普锐斯来说吧，它的热力发动机和电动机是互相合作地为车子提供动力，换句话说，这种混合动力轿车大部分时间是用汽油发动机（或柴油发动机）工作的，电动机只起辅助作用（低速短距离使用），而通用电动车的电动机和热力发动机只单独工作，其中电动机起绝对的主导作用。
这一次，通用公司似乎已经吸取了Impact和EV1的经验教训（毕竟消费者不会接受有太多使用限制的轿车，更何况它们的价格要高于传统意义上的车子），利用新技术来突破使用限制。以E-Flex为技术平台的Flextreme和Volt就没有了前辈的困扰，它们可以无污染地来往于主人的家庭和办公室，如果行程更长，热力发动机可以继续为车子提供动力。

柴油机充电
    欧宝Flextreme搭载一台功率为40千瓦的电动机，该电动机由锂电池供电，与一个普通的电插头连接，充电需要3个小时。它的发电机功率为53千瓦，锂电池没电的时候，它自动启动，这台发电机由一种特殊的柴油发动机提供动力，工作转速大约在1500－1800转/分钟，柴油机每工作一公里排放出来的二氧化碳只有40克。当然，也可以使用其他热力发动机来替代Flextreme的柴油发动机，比如说以生物乙醇和甲烷为燃料的发动机，但无论使用哪种方法，目的都只有一个，那就是尽可能地降低尾气排放。

    就在通用发布Flextreme的同时，沃尔沃（福特旗下，通用公司的竞争对手）也推出了概念车ReCharge，它以沃尔沃C30为设计基础，但搭载四个电动机（由锂电池供电）和一台排量1600毫升的Flaxifuel发动机，后者为车上的发电机提供动力。按照制造商的说法，在电池耗尽之前ReCharge可以行驶50公里左右，然后就是热力发动机的工作了。这款电动车0-100公里/小时加速用时为9秒，最高车速为160公里/小时。

依然存在的问题
    对于欧宝Flextreme和沃尔