同汽车历史上许多品牌的崛起一样，现代汽车的品牌发展历程贯穿着创始人郑周永的个人英雄主义色彩。在他的带领下，现代汽车在短短40年间就跻身世界汽车行业前十的地位，在世人惊叹艳羡之后，我们看到的是一行踏实而清晰的足印

     1967年12月，郑周永一手创办起来的现代建设挂起了“现代汽车株式会社”的牌子。这一做法让许多同处建筑行业的人都很是不解。这并不奇怪，事实上，很多现代建设的内部人员都闹不清这究竟是怎么一回事。只有极少数参与者知道，这意味着郑周永吹响了向多年梦想的汽车业进军的号角。

    曾在多个行业摸爬滚打过的郑周永当然明白，挂起牌子和实际制造汽车差之千里，要造车必须要有专业的技术才行，而他正是要用这块牌子来招揽技术。
 
汽车梦
    郑周永25岁那一年，买了20辆新载重汽车和10辆旧车，与日本人经营的矿山合作，跑起了运输。太平洋战争结束前的3个月，即1945年5月，郑周永不甘忍受日本人的欺侮，解除了合同。

    光复后，郑周永重操旧业，先是承接美军的兵器仓库的汽车修配业务。在有了一定的积蓄后，便在草洞买地，成立了现代汽车工业社，并日益壮大，仅一年时间就由原先的30名员工增加到了80名。郑周永正是用现代汽车积蓄下的资金，于1947年5月创办了现代土建。后来，因建筑工程规模和资金巨大，他逐渐把主要精力放在建筑方面。1950年1月，郑周永将现代汽车与现代土建合并，成立了“现代建设株式会社”。

    虽然现代汽车被合并，但郑周永始终也没有忘记他要制造出世界上最优秀的汽车的梦想。

主动出击
    当时，郑周永的四弟郑世永正在美国为现代建设的扩建工程寻找资金。郑周永要求郑世永无论如何也要拿到与福特公司之间的技术协议书。

    郑世永在福特公司详细地介绍了现代建设靠汽车发展起来的历史，并重点将郑周永介绍成了一名“汽车专家”。

    郑周永曾在美军驻韩期间与之建立了良好的关系。在美国军方，有许多人都知道郑周永白手起家的故事。当福特公司怀着半信半疑的心情，通过美国驻韩国大使馆、驻韩美军情报机构、美驻韩的新闻、金融等16家机构对郑周永和现代建设进行了全面的调查之后，他们惊讶地发现，郑周永和他的现代企业在韩国企业界的信誉度非常之高。

    于是，1968年2月，福特公司专门负责海外事务的副经理亲自来到了汉城。双方见面后，郑周永从汽车的发动机讲到汽车的变速装置、刹车装置，甚至将开车的技巧也表述得活灵活现。福特公司的副经理原来计划用四天的时间进行实地考察。结果他只用了两个小时就得出了结论：“郑周永何止是一位汽车专家，简直就是万能的汽车博士。”

    第二天福特就和“现代汽车”签订了一项关于技术转让协议。协议规定：双方合作生产汽车，每部车79％的零部件由福特提供，现代汽车负责另外的21％的零件。

    福特选择现代也有着自身的考虑。当时韩国的工业化水平尚处在初级阶段，所谓的汽车工业也只是从国外进口零部件，在国内进行组装而已。由于外汇短缺，设备无法更新，韩国的汽车工业进展缓慢。可以说，除了郑周永，谁也不愿向这个行业里过多地扔钱。

合作伊始
    1968年3月，郑周永开始在蔚山修建厂房。在郑周永的亲自指挥下，当年的11月，由现代汽车生产的柯蒂牌轿车就成批地驶出工厂了。

    这时，矛盾出现了。为了推动本国汽车产业的发展，郑周永始终强调汽车国产化的问题。